ⓒ 유채원
바다의 생태계 서비스
바다 또한 다른 생태계와 마찬가지로 인간사회에 다양한 생태계 서비스를 제공한다.
생태계 서비스란?
- 공급 서비스: 식량(어족 자원), 광물 자원 등
- 조절 서비스: 기후 조절, 탄소 격리와 저장, 이상 기후/재해 피해 완화
- 문화 서비스: 휴식, 놀이, 운동, 심미적 즐거움, 심리적 편안함 등
- 지지 서비스: 여러 원소의 순환, 영양소의 순환 등
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공급 서비스
해양에서 인간사회는 어족 자원과 광물 자원 등을 얻는다. 인류는 식생활의 많은 부분을 어족 자원에 의존하고 있으며, 해산물이 인류의 식생활에서 차지하는 비중은 점점 더 커지고 있다. 1990년부터 2018년 사이에 (포획)어업 생산량은 14%, 양식업 생산량은 527% 증가하였으며, 전체 소비량은 122% 증가하였다.1
조절 서비스
바다는 기후조절이라는 중요한 역할을 한다. 먼저 바다는 물로 이루어져 있으며, 물은 공기에 비해 열을 저장할 수 있는 용량이 크다. 이로 인해 태양으로부터 지구로 들어오는 열에너지의 상당 부분을 바다가 흡수하여 대기가 지나치게 뜨거워지는 것을 막아준다. 또한 바다는 해류를 통해 열을 지구 곳곳으로 분산시키는 역할을 한다.
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문화 서비스
식량공급과 같이 눈에 보이는 형태의 서비스 뿐 아니라, 바다는 무형의 문화, 심리적 서비스 또한 제공한다. 바다는 사람들에게 휴식과 놀이의 공간이 되기도 하고, 어떤 이들에게는 그저 바라보는 것만으로도 심리적인 만족감과 평안을 주기도 하며, 때로는 영감의 원천이 되기도 한다. 이러한 무형의 편익은 계량화하기 어렵기 때문에 공급 서비스에 비해 상대적으로 오랫동안 간과되어 왔으나, 그 중요성에 대한 인식이 점점 커지고 있다.
지지 서비스
해양 생태계는 또한 위의 세 가지 서비스가 원활히 기능할 수 있도록 뒷받침한다. 다른 유형의 서비스와는 달리 그 자체가 직접 체감할 수 있는 편익이 아니기 때문에 체감하기 어려우나, 이러한 지지 서비스의 역할은 매우 중요하다. 대표적으로 해양 생태계에서 일어나는 영양소의 순환을 예로 들 수 있다. 영양소의 순환을 통해 생태계를 구성하는 생물들이 생존하고 번식할 수 있으며 생태계가 유지된다.