모두를 위한 해양 리터러시

바다가 우리의 삶과 사회에 주는 혜택은 헤아릴 수 없이 많다. 그 중 중요한 몇 가지만 살펴보자.

• 바다는 기후 시스템의 조절에 있어 큰 역할을 한다.

바다는 대기 중의 탄소를 저장한다. 인간이 대기 중에 방출하는 탄소의 약 $ {1 \over 4} $ 이 바다로 흡수된다. 온난화로 인한 열의 상당 부분을 바다가 흡수한다. 지구 온난화로 인한 추가적 열에너지의 90%가 바다로 흡수된다.

• 바다는 중요한 식량 공급원이다.
• 바다에는 많은 사람들의 생계가 달려있다.
• 바다는 사람들에게 휴식처를 제공한다.
• 해양 생태계는 해안지역을 보호하는 역할을 한다.

호주의 망그로브 숲(망그로브나 백사장은 해일이나 파도를 막아 연안에 사는 사람들을 보호하는 역할을 한다; 출처 pixabay)

이와 같이 바다는 인간 사회와 인간 개개인의 생존에 필요한 여러 가지 생태계 서비스를 제공한다는 점에서 매우 중요하다. 말 그대로 바다는 인간 사회를 지탱하고 있다. 바다 없이는 문명도, 우리의 삶도 가능하지 않다. 우리 사회와 우리의 삶이 이토록 깊이 바다에 의지하고 있다는 점에서 바다가 빠르게 변화하고 있다는 사실은 우리 모두에게 중요하다. 바다가 주는 편익을 강조하는 입장 외에도 바다가 그 자체로 가치를 가지고 있으며 소중하다는 입장도 있다. 자연에는 내재적 가치가 있다는 주장은 환경윤리적 측면에서 제기되어 왔다. 이러한 시각에서는 그 자체로 소중한 바다와 자연을 지킬 의무가 우리에게 있다.